В мире производится множество видов чая, все они происходят из одного и того же растения. Каждый чай производится по-разному и обладает уникальными свойствами, которые влияют на вкус и крепость. Здесь они сгруппированы по шести основным типам. От сладкого и ароматного до шоколадного и орехового – спектр вкусов, которыми можно наслаждаться.

ЗЕЛЕНЫЙ ЧАЙ

Зеленый чай не окислен и наиболее близок к тому, что напоминает оригинальный сорванный лист – маленькая
весенняя листовая почка, которая содержит большое количество питательные вещества и масла, высланные вверх от корней
после периода зимнего покоя. Зеленым чаем восхищаются за его свежесть и быстротечность (срок его годности составляет
6-8 месяцев). Лучшие китайские зеленые чаи — весенние, их собирают в конце марта и в первой половине апреля. Зеленый чай бывает различной формы – плоский, игольчатый, скрученный как улитка, свернутый в шарики или в тонкую скрутку.

БЕЛЫЙ ЧАЙ

Произведенный в основном в китайской провинции Фуцзянь, белый чай является наименее обработанным из всех видов чая. Однако его производство занимает долгое время для производства (2-3 дня), и имеет небольшое естественное окисление в результате длительного процесса завяливания (около 2 дней). После этого его запекают на медленном огне, сортируют и снова запекают. Существует несколько видов белого чая. Некоторые из них изготавливаются из листьев и почек, настолько нежных, что они все еще имеют тонкий белый пух, или “пеко”, на них; для других используются более крупные листья и немного более окисленные. Белый чай считается одним из самых полезных чаев, поскольку он содержит антиоксиданты, такие как катехины и полифенолы, сконцентрированные в почках, которые помогают укрепить иммунную систему.

ЧАЙ УЛУН

Улун также производится в китайской провинции Фуцзянь провинции, особенно в горах Вуйи, и на горных склонах Тайваня. В этом полуокисленном чае используются зрелые листья, которые проходят строгий производственный процесс. Они засыхают
в течение нескольких часов, затем их встряхивают, чтобы разрушить стенки клеток внутри листьев для раскрытия вкуса. Окисление может продолжаться часами, пока чайный мастер не решает, что чай достиг нужного уровня окисления. Затем листья обжигают, чтобы предотвратить дальнейшее окисления, скручивают и снова обжигают или обжаривают. Легко окисленные улуны формируются в маленькие, блестящие, темно-зеленые гранулы, в то время как более сильно окисленные улуны превращаются в длинные, темные, скрученные листья.

ЧЕРНЫЙ ЧАЙ

Полностью окисленный, черный чай производится в Кении и во многих азиатских странах, включая Шри-Ланку, Китай и Индию. Большая часть мирового черного чая выращивается для производства чайных пакетиков, и его часто смешивается с другими видами чая для приготовления смеси разных сортов, в которые добавляют молоко и/или сахар. Китайцы называют черный чай “красным чаем” из-за цвета жидкости. Черные чаи бодрящие, солодовые, полнотелые, и бодрящие из-за
богатого аромата, который развиваются во время ферментации.

ЧАЙ ПУЭР

Чай пуэр — постферментированный. Свое название он получил от местечка в китайской провинции Юньнань, где его начали производить. Пуэр содержит микроорганизмы с пробиотическими свойствами, которые стимулируют пищеварение и укрепляют иммунную систему, потому его часто применяют для снижения веса. После обработки листья пропаривают, формируют в виде дисков («блинов») и выдерживают несколько лет до продажи; на рынке предлагают и рассыпной пуэр.

Существует два вида чая пуэр: шен, который ферментируется и выдерживается естественно, и шу, с ускоренным процессом
ферментации. Аналогичные чаи производят и в других провинциях Китая и называют их темным чаем или Хэй Ча.

Постферментированные выдержанные чаи очень востребованы знатоками, их выдерживают десятилетиями, поскольку вкус
(от землистого до шоколадного и древесного) становится все более сложным с течением времени.

ЖЕЛТЫЙ ЧАЙ

Желтый чай производится всего в нескольких провинциях Китая, таких, как Хунань и Сычуань, и потому считается редким. Как и зеленый чай, лучший желтый чай получается из листьев, собранных ранней весной. Желтый чай характеризуется свежим и нежным вкусом, а свое название он получил из-за желтого цвета, который дают листья в процессе томления.